Andere eetgewoonten en langdurig zware stress kunnen de darmflora of microbioom verstoren, met gunstige of schadelijke gevolgen. Denk maar aan verre reizen, ploegenarbeid of een relatiebreuk.
Ook een langdurige eiwitsuppletie kan een negatieve invloed hebben op het darmmicrobioom. Evenals een overmaat aan fructose die een negatief impact heeft.
Anderzijds zijn er voedingssupplementen – probiotica genaamd – die een positief effect hebben op de gezondheid doordat ze het microbiële evenwicht verbeteren (in de darm, in de mond, op de huid). Wat zich kan uiten in bijvoorbeeld een diarree die snel weer beter is, minder gasvorming in de darm, een betere weerstand/minder luchtweginfecties, …
Probiotica die veelal goede bacteriën zijn kunnen we vinden in verschillende voedingsmiddelen, met name gefermenteerde zuivel zoals biokarnemelk, kefir, bifidusyoghurt en plattekaas, … maar ook zuurkool, kombucha, kimchi, …
Probiotica worden al heel lang en in diverse culturen gebruikt om veel voorkomende gastro-intestinale aandoeningen te verhelpen, waaronder onregelmatige stoelgang, overdreven flatulentie en diarree. Vaak werd die kennis van generatie op generatie overgeleverd.
Wetenschappelijk onderzoek heeft de onderliggende werkingsmechanismen verklaard en aangetoond dat bij regelmatig gebruik de mens er beter van wordt. Ook sporters (met een heel zwaar trainings/wedstrijdenprogramma).
Andere potentiële voordelen van probiotica kunnen zijn een verminderd risico op gastro-intestinale ongemakken en diarree tijdens langdurige inspanning en inspanning in de hitte en een lagere kans op maag-darm infecties bij reizen naar het buitenland.
Men kan preventief dagdagelijks gebruik maken van probiotica of curatief in geval van klachten zoals diarree door antibioticagebruik.
Wie producten koopt moet wel op zoek gaan naar deze met het hoogste aantal levende fermenten.
Het wordt ook aangeraden om regelmatig van probioticum te wisselen omdat verschillende stammen een andere werking hebben en mekaar kunnen versterken. Vooral voor het preventieve effect is dat van belang.
Dit in combinatie met voldoende oplosbare voedingsvezels uit de voeding (vb havermout, uien, …), ook wel ‘prebiotica’ genoemd, omdat ze de voeding van de gezonde darmflora zijn. Ze zijn daarom ook erg belangrijk voor de gezondheid van sporters.